运动天赋
不是鸟类……更不是飞机……那是什么?与常识恰恰相反,有一种"猫"实际上跑得比猎豹还快。虽然它的名字与猫科动物有关,但它们根本不是一家人。世界上最快的动物是虎甲虫,它在1秒钟内的奔跑距离可达自己体长的171倍。尽管猎豹以速度著称,但它必须跑出每小时770公里的速度才能赶上这种昆虫。
速度固然令人叹为观止,但更让人记忆深刻的是耐力……这项殊荣应授予常见于欧亚两地的雨燕。这种鸟类能一刻不停地在空中飞行长达三年。它的进食、睡觉和交配都是在飞行中完成的,只有在产蛋、让翅膀稍作休息或感到无聊时才会着陆。
俗话说,"越是匆忙,越是累人"。有一种动物却生活得悠哉游哉,毫无压力。南美洲生活着世界上最慢的动物:树懒,其移动速度每小时只有0.2公里。它一般都会待在树上,只有在上厕所时才会从树上下来。有时它会加快一下移动速度,尤其是保护小树懒的时候。但不管树懒如何努力,它也仅比蜗牛快5倍而已。
讲完了慢动作,再来谈谈效率奇差的典型。企鹅就是一个例子,它们走路时所消耗的能量是其它动物的2倍。原因是因为企鹅的腿很短,所以移动起来相当费劲。
大象不会跳跃,就算有飓风的帮忙也是徒劳。它实在太重了,无法同时提起四条腿。而跳蚤的跳跃高度可达自己身高的200倍,相当于一个人跳过纽约的帝国大厦。
智慧能力
虽然人体有许多复杂的机能,但动物也并非象看上去那么简单,它们的某些机能必须是亲眼所见才会令人信服。
蟑螂比看上去的样子更具活力,这句话可有多种不同的解释。蟑螂的脑位于身体内,如果因意外(自然或人为)而失去了头,它仍能在无头状态下存活长达9天。它的最终死因并非不能思考,而是不能进食。
但有些物种完全没有这种顾虑,因为它们根本没有脑,海星就是其中之一。海星的动作和行为都是由神经网所控制的。
有些哺乳动物的头脑反应不大灵光。印尼的眼镜猴以一双巨大的眼睛而闻名,但却很少有人知道,它的一只眼睛比其大脑要大得多。
神奇特性
毫无疑问,大自然母亲赋予动物许多神奇的特性。以鸟蛋为例……这可不是讨论鸡生蛋还是蛋生鸡的问题,只是看一个简单的事实:圆头蛋和尖头蛋。蛋的形状直接取决于亲鸟的栖息环境。生活在陆地上的鸟类产圆头蛋;而栖居在悬崖边的鸟类产尖头蛋,这样不会轻易滚落坠崖。
另一项神奇特性则说明,动物的体型大小与敏捷程度并不总是息息相关。大象的鼻子非常灵敏,如果需要,它能捡起一根缝衣针。但幼象需要长达六个月的时间才能学会操控自己的鼻子。
啄木鸟已不再是秘密了。它的头部能每秒啄二十下,您可能会觉得它们比山羊(山羊在这个惊人秘密中只能担当特邀嘉宾的角色)还要疯狂。但科学家发现,在其喙的后面有一处柔软的区域,具有避震器的功效。
许多人认为海狸生性冲动,只会啃树干。众所周知,海狸只需六秒钟就能咬断直径二十五厘米的树干。这并不是因为海狸心情焦虑,而是与牙齿有关。海狸如果不用牙齿咬东西,它的牙齿就会一直生长,直到刺穿下颚。
红毛猩猩会让我们以为它是爬树专家。但其中的秘密不为人知,说穿了会伤它们的自尊心。大约百分之五十的红毛猩猩都曾骨折或骨裂过,原因是因为它们经常从树上摔下来。
但对长颈鹿而言,它们的骨骼则显出另一种神奇。头颈又高又直的长颈鹿,堪称动物王国中最善于制造错觉的大师之一。如果要猜长颈鹿的脖子有多少根骨头,需要动用计算器吗?完全不必。长颈鹿头颈的骨骼数目与人类一样,共有七块。
体重问题
阿拉斯加棕熊并不仅仅在许多好莱坞电影中赫赫有名。也许奥斯卡奖的评委还没有认识到它们的才华,但它们的确拥有一项令其它动物都望尘莫及的殊荣。阿拉斯加棕熊是世界上最大的陆地食肉动物。其体重相当于十四名男子体操选手的总和,约为862公斤。但它若与另一个栖息地的动物相比,只能算小巫见大巫了。