然而人们对自然的漠视，曾经使大片红柳死亡。我家的西面是重重叠叠的沙丘，据老人们说，沙丘上是长塌了天的红柳，红柳把沙丘锁得严严实实。莫说路人穿行，就连野鸡野兔也很难挤得过去。三年困难时期，红柳无人管束被砍光做了烧柴，化作缕缕青烟。沙丘上有大片枯死的红柳，少有人去问津，被风雨烈日剥蚀，蜕尽坚硬的皮壳。像秃顶的老人，枯死的红柳残骸，凌乱地披覆在沙坡。夕阳里，我默默凭吊，我不知道那些红柳为什么死亡，是因为要缚住太大的沙丘而心力交瘁，还是因为连年大旱而枯死，抑或天荒地老，寿终正寝。我总理不出令人安然的因由。我悲凉的心，一如枯白的红柳，被大漠的西风撕扯。在枯亡的沙丘红柳的隙地上，风沙肆无忌惮，把沙丘狠命地咬开了一个大大的豁口。

　　流沙奔涌着，奔蹿着，威逼农田。这些沙堡曾经是怎样的葱茏繁茂，蓬蓬勃勃，曾经是怎样的花红欲燃，又曾经是怎样的绿意氤氲，百鸟歌唱，狐兔啸聚。失去红柳的遮护，赤裸裸的沙堡无法承受太阳灼烤，水分上蒸下漏。干裂的沙堡遭遇狂风沙暴一次次地进攻，一次次地纠缠，一次次地咬啮，沙堡终于被风和旱魔咬破了。被埋葬的沙又复活了，卷土重来。

　　昏黄的太阳沉入地平线，西天边毛洞洞地，仿佛弥漫的沙尘。我心里总搁不下那些死亡了的红柳。对于红柳的死亡，也许人们没有给予足够的呵护，相反，或许包含了不少人为的戕杀。

　　如果红柳孤立无援之时，我们给它一碗水，它就会焕发出蓬蓬勃勃的绿意，回报我们的滴水之恩。我的一位乡亲，他全家钟情于栽树种草，防风固沙，祖孙几辈在飞沙走石的莱菔山脚下安营扎寨，变卖家财，借钱贷款，惨淡经营，栽种红柳沙枣等乔灌木，百折不挠。一代接一代，爝火传薪，终于在莱菔山下点燃一大片红柳的火焰。

　　坐在高高的沙堡之上，我仿佛看见一簇一簇的红柳，在我四周的沙丘摇曳漫生。红柳燃烧的火焰，把我连同这如濯的沙丘紧紧拥抱。我的脑海里闪过闻捷《明天》里的诗句：绿长城矗立在腾格里边缘，忠诚地守卫着亲爱的民勤；它会把黄沙关闭在城墙外，决不给狂暴的黑风开门。