有些小型笼鸟，如芙蓉鸟、虎皮鹦鹉、家鸽等在产下第一个卵以后，亲鸟就开始孵卵；也有些鸟类及锥鸡、野鸭等是等全巢卵产出后，才开始就巢孵卵．这样全巢雏鸟出壳时间比较一致，雏鸟发育速度也比较相同，易于饲育和成活。

卵的孵化期因鸟种而异小型鸟为18天，大一点的鸟为30天，大型鸟需要的时间更长。金山珍珠鸟、芙蓉鸟等小型鸣禽的孵化期为14一15天；虎皮鹦鹉及一些小型鹦鹉孵化期为18一20天；锥鸡孵化期18一22天；孔雀孵化期26一28天。

孵化过程大多由雌雄亲鸟轮流完成雄鸟羽色特岁鲜艳的鸟类多由羽色暗淡的雌鸟孵卵；两性羽色差别万、大的鸟类一般都是雌雄共同孵卵。鸟体和卵接触的部分，羽毛脱落形成孵卵斑，这里的微血管发达，皮肤温度高。为了提高亲鸟的利用率，也有人将儿窝鸟产的卵集中给一对亲鸟孵化。这样做确实很有效，但也应考虑到亲鸟是否有足够的育雏能力。

有些亲鸟，如鸡鸽类在雏鸟快要出壳之际，它们又双双开始了追逐和抚爱的性行为，在新巢中又产下一窝卵这样，双亲在照顾第一窝幼鸟的同时，又要忙于孵第二窝卵，抚育着又一代。

要孵化出牡丹鹦鹉，破壳也是一个关键。好多卵在孵足时间下还是破不了壳，小鸟被憋死在卵壳内。这种现象主要是缺钙引起的，钙在鸟破壳中起着重要作用，没有足够的钙，鸟咏软，骨架软，啄壳能力不强。有的养鸟者采用给亲鸟喂蛋壳方法，取得了良好的效果。

不少鸟并不认识自己下的卵，用类似的卵调换，鸟也会照样坐孵，并对颜色不注意。这也许是寄生鸟得以生存延续的原因，如杜鹃鸟常由别的鸟来替它孵卵。

由于许多鸟都有认巢不认卵和雏的习性，因此在人工饲养条件下，那些孵化和育雏本能已经退化了的笼鸟，可以通过请“保姆鸟”代孵和代育雏的方法达到大量繁殖的目的。应尽量选择亲缘关系较近的鸟作为保姆鸟，因为这样的鸟在孵化方式、温度、孵化期、雏鸟形态、食性等方面均与亲鸟比较接近，容易成功例如五彩文鸟在人工饲养条件下繁殖本能已经退化．请白腰文鸟作保姆鸟，代替亲鸟进行孵化和育雏，可以加大繁殖量。

鸟在产卵后．如果人们偷偷将其卵取走，可刺激鸟多产卵，因此可以在亲鸟孵化几天后进行验卵，以便在弃去无精卵和臭卵后 · 鸟儿还有可能继续产出新卵。取卵和换卵都要在正式孵化后进行，取卵时设法把亲鸟诱出巢，然后用干净的卵勺将卵取出或放入，但操作时一定要谨慎。注意取卵时不要触动巢材，也不要用手拿卵，因为用手拿卵可能会将手上的气味留在卵上以至引起亲鸟弃孵。

一般情况下，卵孵化到6一7天，应开始验卵。验卵即看一看是受精卵还是无精卵。验卵时，将雌鸟轻轻赶走，用卵匙将卵一个个取出，左手拿卵，右手拿手电筒从后方照卵，如看到卵内蛋黄化开且依稀可看到四处延伸的血管，并有黄豆粒大小模糊的胚胎时，说明受精正常，放回巢内让鸟继续孵化；若看起来呈透明状态的，就是无精卵，必须将其剔出。到10一12天再进行一次复验，如卵内全黑并在蠕动，说明胚胎发育正常；如卵内明亮或发出响声，看见水状，必须弃之。验卵也可对着明亮处或照卵箱透视。