地图鱼是热带鱼中体形较大的一种鱼，在人工饲养条件下可达30厘米长，现在以有几种不同变种。地图鱼身躯粗壮，体侧扁，呈椭圆形，尾扇形，头大，嘴大。鱼体基调色为黑褐色，上有不规则金黄色斑块，杂有一些红色条纹，形似地图，故得地图鱼之名。因体色暗黑，又称黑猪鱼；其尾鳍基部还有一中间黑、周围镶金黄色边的圆环，游动时闪闪发光，因此又叫尾星鱼。

　　地图鱼的背鳍很长，自胸鳍对应部位的背部起直达尾鳍基部，前半部鳍条由较短的锯齿状鳍棘组成，后半部由较长的鳍条组成；腹鳍长尖形；尾鳍外缘圆弧形。 地图鱼色彩虽然单调，其形态却很别致，具有独特的观赏价值，同时它的肉味鲜美，具有食用价值。据介绍，地图鱼经人工饲养后，很有感情，当人们走近水族箱时，它会游过来，表示欢迎。